TAMAN IMPIAN SETAN MERAH
Dirancang menjadi stadion terhebat. Pernah berantakan karena perang
“Inilah stadion tercantik, apling luar, dan termpat bertanding paling menggairahkan di dunia. Sebagai lapangan sepak bola, Old Trafford tak tertandingi di dunia. Iniliah impian dan kehormatan Manchester United.” Demikian tulis Sporting Chronicle sehari setelah pembukaan stadion tersebut pada edisi Sabtu, 19 Feburari 1910.

Old Trafford tahun 1911
Kehadiran sebuah stadion berkapasitas 80.000 orang pada awal abad ke-19 merupakan sensasi yang besar. Tak heran jika Old Trafford segera menjadi stadion paling memukau di Inggris kala itu. Hampir setiap pemain ingin tampil di sana.
Apalagi saat itu Stadion Wembley belum terbentuk – baru dibangun pada 23 April 1923. Maka, Old Trafford pu menjadi perhelatan setiap partai penting di Inggris, termasuk final Piala FA. Bahkan, pada final 1939 antara Wimbledon lawan Grimsby jumlah penonton mencapai 76.962 orang.
Meski kemudian muncul stadion-stadion bagus, termasuk Wembly, namun nilai historis dan gengsi Old Trafford tak pernah pudar. Justru semakin berkarisma. Di Inggris, suara nyanyian penonton di Old Trafford paling kencang. Bahkan, pernah diukur kekuatannya melebihi suara gemuruh pesawat Jumbo Jet yang sedang tinggal landas.
Perhelatan sepak bola di stadion bagaikan teater yang menampilkan dram multidimensi. Ada nyanyian, tarian, dan berbagai elemen seni lainnya, termasuk drama sepak bola. Sebab itu, legenda Manchester Unted, Sir Bobby Charlton sampai menyebut stadion itu sebagai The Theater of Dreams. Impian-impian sepak bola melambung dan berkecamuk di arena ini.

SASARAN BOM
Meski begitu, Old Trafford sempat mengalami masa penuh kepedihan. Pada Perang Dunia II, stadion ini termasuk menjadi sasaran bom Jerman pada 11 Maret 1941. Old Trafford pun tak bisa dipakai. Markas MU juga pindah, menumpang markas Manchester City di Maine Road. Parahnya, perang juga diikuti inflasi, hingga MU kesulitan membangun kembali stadion kebesarannya.
Butuh waktu hampir 9 tahun untuk menghidupkan kembali Old Trafford. Praktis, dalam delapan musim Liga Utama Inggris absen di Old Trafford. Berkat semangat keluarga Edwards (pemiliki klub), stadion itu terbangun juga. Kapsaitas stadion pun naik turun. Setelah kasus tragedi di Tadion Hillsborough (1989) kapasitas dikurangi menjadi 45.000 bahkan,kemudian 43.000. Kapasitas tersedikit sepanjang sejarah Old Trafford.
Namun, ternyata stadion tak mampu menampung antusiasme dan animo publik Manchester, juga penonton lain. Sebab, pertandingan di Old Trafford sudah menjadi bagian dari wisata. Alhasil, penambahan kapasitas terus dilakukan. Bahkan, MU punya recana besar. Stadion ini akan di naikkan kembali kapasitasnya menjadi berkapasitas 96.000. Jelas, MU ingin mempertahankan keagungan Old Trafford dan menjaga agar stadion tersebut tetap menjadi salah satu tempat paling keramat di Inggris, pun dunia.
Sebab, jika rencana itu diwujudkan, berarti kapasitasnya akan melebihi Wembley yang sudah direnovasi menjadi berkapasitas 90.000. Bagi Setan Merah, Old Trafford merupakan bagian dari simbol kehormatan. Sebab itu, sejak awal MU selalu mencoba membangun stadionnya sebaik dan sebesar mungkin.
FAKTA OLD TRAFFORD

Nama resmi :
Stadion Old Trafford
Julukan :
The Theater of Dreams
Dibangun :
1909
Dibuka :
18 Februari 1910
Alamat :
Sir Matt Busby way, Old Trafford, Manchester M16 ORA
Kapasitas :
76.121 penonton
Rekor Penonton :
76.962 Wolverhampton vs Grimbsy (25 March 1939)
Kekuatan Lampu :
2.500 watt
Luas Lapangan :
110 X 67 meter
Status :
Bintang Lima
Arsitek :
Archibald Letich
Perkembangan Kapasitas :
1910-1939 : 80.000
1945-1960 : 67.000
1960-1974 : 65.000
1975-1980 : 60.000
1980-1988 : 58.000
1988-1990 :48.000
1990-1994 : 45.000
1994-1996 : 43.000
1996-1999 : 55.000
2000-2001 : 61.000
2001-2005 : 68.000
2006-… : 76.212
PERNIK UNIK OLD TRAFFORD :
- Stadion paling banyak muncul di film, di antara di Hells Is A City (1960), Billy Liar (1963), and Charlie Bubbles (1968). Hayo….. apa ada yang sudah pernah menonton film-film ini??
- Stadion pertama yang membangun pagar pengaman untuk mengantisipasi hooliganisme pada 1970-an.
- Dari April sampai November, rumput Old Trafford dipotong tiga kali seminggu. Desember sampai Maret dipotong sekali seminggu.
- Di bawah lapangan terdapat instalasi pipa plastik 10 inci yang menyuplai air hangat jika untuk mencairkan salju yang jatuh ke rumput.
Sumber : Tabloid Soccer